Первый президент России был равновелик своей стране

Эти семь первых лет XXI века он оставался в тени, подчеркнуто не вмешиваясь в дела государства, которому отдал последнюю четверть века ХХ-го. "Я теперь свободен", - хвастался он журналистам. Как во время редких телевизионных интервью, так и на теннисных трибунах, где он был завсегдатаем, Ельцин действительно выглядел весьма бодрым и довольным.

Мы столько лет волновались за его здоровье, за его сердце, но ушел он все равно неожиданно.

Известие о смерти Ельцина, которому 1 февраля исполнилось всего 76 лет, потрясло всю политическую элиту страны и вызвало долгое эхо за рубежом. Откликнулись премьер-министр Великобритании Тони Блэр, его предшественники Маргарет Тэтчер и Джон Мейджор, Джордж Буш и Джордж Буш- старший, бывшие канцлеры Германии Гельмут Коль и Герхард Шредер, действующий канцлер Ангела Меркель и президент Франции Жак Ширак... О Ельцине вспомнили во всех странах СНГ и Балтии.

Борис Ельцин возглавил Россию в сложный переломный момент и сам был фигурой столь же противоречивой и масштабной. Математически выражаясь, Ельцин и Россия были равновелики. Россияне смотрелись в него, как в зеркало, то узнавая себя, то удивляясь себе же. Ельцин не стеснялся показывать уральский характер, не скрывал своих слабостей и привычек. Он играл в теннис и дирижировал оркестром, изобрел международные "встречи без галстуков", демонстрировал "политические загогулины" и кадровые "рокировочки". Он казался уступчивым и умел проявить твердость. И наконец - он любил власть, но добровольно покинул Кремль, что не имело прецедентов в российской истории.

Ему до сих пор вспоминают Беловежские соглашения и раздачу "суверенитетов" регионам, но именно эти неоднозначные решения позволили избежать кровопролития и гражданской войны. "Лишь Ельцин со своей харизмой смог вытащить страну из кризиса без катастроф и резни", - вспоминает Егор Гайдар, который на заре "ельцинской эпохи" исполнял обязанности главы кабинета министров. "Он сумел обеспечить плавную трансформацию советской империи, заложить основы демократии и рыночной экономики", - считает глава Российского союза промышленников и предпринимателей Александр Шохин, которому также довелось работать в одном из правительств Ельцина.

Первого президента России критиковали и критикуют за Чечню и дефолт 1998 года. А он, родившийся в уральской глубинке, воспитанный советской системой, интуитивно, "сквозь тернии к звездам" вел страну к демократии, свободе и рыночной экономике, считая это едва ли не главной своей миссией. К концу второго президентского срока его рейтинг стремился к нулевому. "Простите меня", - сказал он согражданам, покидая свой пост в последний день декабря 1999 года, и это необычное покаяние тоже помнят россияне.

Эпоха самого Ельцина-политика закончилась в последний день 1999 года. Но именно благодаря Ельцину началась новая эпоха в жизни страны. По его инициативе была принята Конституция, закрепившая новые права и свободы россиян. Именно эта "ельцинская" Конституция 1993 года позволила начать строительство новой эффективной Федерации.

"Родилась новая демократическая Россия - свободное, открытое миру государство", - подчеркнул Президент РФ Владимир Путин, откликаясь на кончину Ельцина. "Это был прямой и смелый национальный лидер", - добавил глава государства, напомнив, что Ельцин не боялся брать на себя "полную ответственность за все, к чему призывал, к чему стремился".

Москва, 25 апреля.